Festirame aurait pu tourner au drame

Michel Pelletier (l'escorte de Jean Lemieux) et Gilles Lalancette (escorte de Bernadette Girard), ont accompli du colossal boulot, dimanche, lors de la course de Festirame, selon Éric Gagnon, l’ex-rameur du CRCR.

Éric Gagnon qui faisait partie de l’escorte de Jean Lemieux afin de réaliser un film/vidéo, a indiqué que c’était une aberration que d'autres avironneurs n'aient pas d'escorte, notamment, à l’endroit vulnérable, vers le 17e km, trois kilomètres avant d’arriver à l’Île Verte.

«Sans ces deux escortes, je pense que la compétition d'aviron de dimanche aurait pu virer au drame au secteur de l’Île Verte. La chaloupe de Jean s'est remplie d'eau. Il a fallu le remorquer. Pendant que nous étions en route, nous avons secouru une autre équipe en duo aviron et leurs deux rameurs. Il a fallu laisser l'embarcation à l'eau, ensuite, nous avons secouru un autre rameur solo», a raconté Éric Gagnon.

Toujours selon Gagnon, il a fallu laisser trois autres avironneurs à l'eau «car si nous les avions embarqués, cela aurait pu mettre nos vies en danger. Michel Pelletier, notre escorteur nous a amenés sur l’Île Verte. Ce secteur était assez dangereux vu la très mauvaise température», a ajouté Éric Gagnon.

Cette année, au secteur de l’Île Verte, avec un lac avec un niveau très bas, il y avait beaucoup de roches et cela était fort dangereux pour les embarcations motorisées.

Michel Pelletier a poursuivi son opération sauvetage. Par la suite, il a pu secourir d'autres rameurs qui étaient seuls et livrés à eux même sur le lac. Il en a amené quatre autres, pour , par la suite, aller à la recherche de Bernadette Girard où l’on n’avait plus de nouvelles et qui avait été laissée à elle-seule, son escorte était aller porter secours à quatre autres avironneurs. Bernadette Girard a été retrouvée beaucoup plus tard, après d’interminables minutes d’attente.

C’est finalement le bateau de la Sûreté du Québec qui a ramené la douzaine d’avironneurs réfugiés sur l’Île Verte vers le Quai Lindsay, à Saint-Gédéon.

«Si Michel Pelletier et Gilles Lalancette n’avaient pas été là, je ne sais pas comment tout cela aurait pu tourner. C’aurait pu ressembler à une véritable catastrophe et il y aurait pu avoir des noyades ou des blessures graves. Ce dernier dimanche, on a vu que le lac Saint-Jean pouvait être dangereux. Après avoir été témoin de ce qui est arrivé aux avironneurs, j’espère que plus aucun athlète ne fera cette course sans une escorte, pour les années futures», a conclu Éric Gagnon.

On peut voir les deux vidéos de Festirame 2010 réalisés par Éric Gagnon sur Youtube: http: //www.youtube.com/watch?v=Zow_uhI-ur0 et http: //www.youtube.com/watch?v=E2s3-LkyD5E.

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